EZK wil de 3,5 GHz-band nu in de zomer veilen

De lang vertraagde 3,5 GHz-veiling is weer een stap dichterbij. Vlak voor de Kerst heeft het ministerie van EZK de Kamer geïnformeerd. De Staat wil in de zomer gaan veilen, met 400 MHz aan spectrum voor 5G en private netwerken.

Om het spectrum wordt al jaren gestreden door drie groepen gebruikers: satelliet, private mobiele netwerken en de drie MNO’s. Nederland loopt enorm achter op het Europees beleid, want veilen in 2020 is echt niet gelukt.

Bestaande gebruikers verhuizen

Inmarsat gebruikte de frequenties jarenlang in Burum, voor de satellieten die breedband en noodverkeer op zee leveren. Pas eind 2023 wilde men die rechten opgeven. Met financiële compensatie van de Nederlandse overheid is er inmiddels een grondstation in Griekenland geopend.

Een andere factor is dat de band nog steeds wordt gebruikt voor lokale netwerken bij bedrijven. Het migreren van die groepen gebruikers heeft noodzakelijkerwijs veel tijd in beslag genomen. Enkele bestaande vergunningen lopen nog tot september 2026.

Strijd om indeling van 400 MHz

Over die bandindeling is een lange juridische strijd ontstaan tussen de private gebruikers, de operators en de staat. De private gebruikers willen meer zekerheid en mogelijkheden, de operators vinden private netwerken überhaupt niet nodig.

In het bereik 3400 MHz – 3800 MHz is nu 100 MHz aangewezen voor private netwerken: de onderste 50 MHz en de bovenste 50 MHz. Het aaneengesloten stuk van 300 MHz is beschikbaar voor de drie operators. Er is ruimte in de veiling voor nieuwkomers, maar die kans moet klein worden geacht.

De mobiele operators hebben jarenlang met een Kamerlobby en een serie rechtszaken geprobeerd om een gunstiger positie in de veiling te krijgen. Tot op het laatst hebben ze gepleit voor meer transparantie in de veiling en hogere barrières voor nieuwkomers. EZK heeft die eisen grotendeels afgewezen.

Sneller 5G

De operators gaan 3,5 GHz-spectrum gebruiken om hun 5G voor consumenten sneller te maken. Met name in de steden loopt het huidige netwerk tegen de capaciteitsgrenzen aan, dus extra spectrum is welkom. Mobiele breedband blijft de enige toepassing. De mobiele industrie belooft al jaren technologie voor ultra-betrouwbare zakelijke diensten en voor M2M, maar kan die beloftes nog niet waarmaken.

De private vergunninghouders kunnen een eigen 4G-netwerk bouwen voor besloten toepassingen, zoals autonome voertuigen. Deze toepassingen zijn zo kritisch, dat alleen een afgescheiden netwerk goed genoeg is, met eigen spectrum en alle apparatuur binnen de poorten van het terrein.

Het ministerie van EZK wil 1 februari de Veilingregeling publiceren. Die veiling kan dan nog voor de zomer beginnen. De vergunningen zouden dan op 1 augustus beschikbaar zijn.