Met 3,5 GHz spectrum komt 5G in de volgende fase

De 3,5 GHz-veiling kan nog voor de zomer beginnen, verwacht het ministerie van EZK. De inschrijving voor de veiling is sinds 15 februari open, een mijlpaal. Mobiele operators werken aan 5G Stand-Alone.

In die veiling is er 300 MHz beschikbaar voor mobiele netwerken. Eerst veilt de Staat drie blokken van 60 MHz. KPN, Odido en VodafoneZiggo zijn hier dan de gedoodverfde winnaars. Meteen daarna komt er een fase met twaalf blokken van 10 MHz. Een nieuwkomer zou daarop mee kunnen bieden, maar de kans is groot dat alle spectrum bij de drie bestaande operators terechtkomt.

De laatste hindernissen genomen

De voorbereidingen hebben jaren geduurd, maar de afgelopen maanden zijn belangrijke hindernissen genomen. Inmarsat heeft zijn 3,5 GHz-ontvanger in Burum nu echt definitief uitgeschakeld. Die satellietschotel heeft de spectrumband jarenlang op slot gezet.

In november heeft de Rechtbank Rotterdam alle beroepen afgewezen van de marktpartijen tegen de indeling van het spectrum. Het ministerie meldt nu dat geen van de bedrijven in hoger beroep is gegaan. De indeling van de frequenties ligt dus definitief vast.

5G Stand-Alone

En inmiddels willen de mobiele operators die frequenties ook echt wel kunnen gaan gebruiken. De veiling is weliswaar vertraagd, maar de MNO’s hebben niet stilgezeten. Achter de schermen zijn ze bezig om een 5G Core netwerk op te bouwen. Ook plaatsen ze geschikte antennes.

3,5 GHz in combinatie met 700 MHz geeft de mogelijkheid om 5G Stand-Alone aan te bieden. Dan is de smartphone niet meer afhankelijk van 4G voor de verbinding. Met dit extra spectrum wordt het makkelijker om de gebruikerservaring op peil te houden in drukke stadscentra.

Maar 5G is ook meer van hetzelfde: mobiel breedband in 4G/5G netwerken die al van hoge kwaliteit zijn. En waarbij het nog steeds niet lukt om bellen over 4G of 5G echt goed aan de praat te krijgen. Daarvoor is 2G of 3G nog nodig.

De RDI heeft enkele weken nodig voor de voorbereidingen van deze veiling, een exacte begindatum is dus nog niet bekend. Als alles vlot verloopt, is het volgens EZK haalbaar dat de vergunningen in augustus beschikbaar zijn. De operators kunnen meteen daarna hun diensten lanceren.